Pflanzen emittieren 80 % der organischen Gase in die Atmosphäre, die die chemische Bildung gefährlicher Luftschadstoffe vorantreiben. Diese Gase - genannt BVOCs (biogenic volatile organic compounds) - oxidieren schnell und führen zur Bildung von Ozon und Partikeln, die eine Gefahr für die menschliche Gesundheit darstellen und das Klima der Erde beeinflussen, indem sie als Treibhausgase wirken, Licht streuen oder als Wolkenkondensationskerne dienen.

Die zunehmende Häufigkeit und Intensität von Trockenheit, Hitze und durch Schädlinge erzeugtem Stress, die durch die globale Erwärmung verursacht werden, belasten die Pflanzen und verändern die Zusammensetzung und Menge der von ihnen emittierten Gase. Die Gesamtrichtung dieser Veränderung und die daraus resultierenden Auswirkungen der Emissionen gestresster Wälder auf die Erdatmosphäre sind jedoch unbekannt.